Koko y Michael, dos gorilas que hablan con el lenguaje de signos

Koko (nacida el 4 de julio de 1971 en San Francisco, California) es el nombre de una gorila adiestrada por la doctora Francine 'Penny' Patterson y otros científicos de la Universidad de Stanford. La finalidad de su entrenamiento era poder comunicarse con ella mediante más de 1.000 signos basados en la lengua de señas americana (ASL). Comprende aproximadamente 2.000 palabras de inglés hablado.
Algunos científicos afirman que Koko usa la lengua de señas, y sus acciones son coherentes con los signos que usa, indicando que domina el uso del lenguaje. Otros sostienen que ella no comprende el significado que hay detrás de lo que hace, pero aprende a completar los signos porque los investigadores la recompensan por hacerlo (indicando que sus acciones son producto de comportamiento condicionado). Otro asunto ha sido planteado sobre la habilidad de Koko para expresar pensamientos coherentes a través de la lengua de señas, aduciendo que las conversaciones con el gorila están sujetas a la interpretación de su interlocutor que puede ver en improbables concatenaciones de significados.

La doctora Patterson cree que Koko inventa nuevos signos para comunicar nuevas ideas. Por ejemplo, ella afirma que nadie enseñó a Koko la palabra "anillo", por lo tanto para referirse a ella Koko combina las palabras "dedo" y "pulsera", por lo tanto "pulsera de dedo". Otro evento que sugiere que Koko comprende sus expresiones tuvo lugar durante un chat-encuentro de internet documentado2 Cuando Koko fue entrevistada en presencia de la Dr. Patterson sobre la posibilidad de tener hijos con su pareja, Ndume, Koko indicó decididamente que no, incluso usando términos como "retrete" y "malo" para referirse a Ndume. A pesar de esto Patterson contestó al entrevistador que si más hembras fuesen introducidas al recinto, Ndume podría ser más receptivo y podría emparejarse con Koko. Koko de nuevo respondió que no, indicando que comprendió y que no estaba de acuerdo con la interpretación de Patterson de su respuesta. Actualmente Ndume continua mostrándose poco dispuesto a tener crías con Koko.

Michael (nacido el 17 de marzo 1973, en Camerún, África). Tenía un vocabulario de más de 600 señales en la lengua de señas americana, que le había enseñado Koko.

Los cuidadores de Michael creían que fue testigo y recordaba la muerte de su madre a manos de furtivos, pero nunca pudo expresar este suceso claramente. En el documental de la PBS "Koko: conversación con un gorila" (Koko: Conversation with a Gorilla) un conjunto de señales de Michael es interpretado como un intento de describir a su madre siendo herida con balas mientras él miraba. Aunque se deseaba que Koko y Michael pudieran tener un hijo y enseñarle los signos, estos solo se vieron como hermanos y no formaron pareja. Michael murió en el 2000.

El reencuentro de dos elefantas después de 22 años separadas

Jenny y Sjirley estuvieron en el mismo circo cuando eran unas crías.



Jenny estaba atada durante 23 horas al día, o hacinada en un pequeño vagón en el que viajaba de una ciudad a otra. En enero de 1992, después de varias veces de huir de sus entrenadores durante los espectáculos de circo, Jenny fue enviada en un préstamo de cría, pero después de sufrir una lesión en la pierna, fue abandonada en un refugio para perros y gatos, en tan mal estado, que la pierna había desarrollado la pudrición del pie crónico, el cual era mortal si no se le trataba. Un activista por los derechos animales se puso en contacto con Buckley, quien llevó a Jenny al santuario de Hohenwald, en Estados Unidos. Tiene una rasgadura en su oreja derecha, es ciega de su ojo derecho, y su cola esta doblada cerca de la punta, tal vez porque se la quebraron.

Shirley fue capturada en las selvas de Asia y fue adquirida por el Circus Kelly-Miller. Unos años más tarde, se produjo un incendio en la sala de máquinas. Este incidente hizo que el barco se hundiera, matando a dos animales. Por suerte, Shirley fue rescatada, por lo que le falta un pedazo a su oreja derecha y le dejó cicatrices por todo el cuerpo. En el circo, Shirley fue atacada por otro elefante y su pata trasera derecha se rompió, pero a pesar de su lesión, Shirley se vio obligada a actuar en el circo durante casi dos años más antes de ser vendida a un Zoológico.

El 17 de octubre 2006 Jenny murió tras una larga enfermedad, rodeado de Shirley, Bunny y Tarra y sus cuidadores.

Vitamina B-12 en la alimentación vegana

La vitamina B-12 es producida por microorganismos que viven en simbiosis en las raíces de las plantas.También las bacterias que existen en el tracto intestinal de los animales (incluidos nosotros) pueden fabricar vitamina B12,pero en este caso los estudios sobre su absorción en nuestra especie no están claros. Las vacas poseen B12 en sus músculos porque comen hierba con restos de tierra que contienen microorganismos productores de B12 (los mismos que producen la B12 de los suplementos o alimentos fortificados) y luego pasa a sus músculos e hígado pero la vaca no la fabricó, sino que es B12 de origen bacteriano. Éste es un nutriente básico que es muy difícil hallar en los vegetales, ya que se encuentra casi exclusivamente en alimentos de origen animal. Solo ciertas algas de color rojo y verde (la Nori sería una de ellas) y la chlorella contienen verdadera vitamina B12. En el alga Espirulina predominaría una forma inactiva de vitamina B12 no adecuada como fuente y que además interfiere en la normal absorción de la auténtica vitamina B12. Otra posible fuente de vitamina B12 es la Aloe vera barbadensis. Las concentraciones de vitamina B12 que están presentes en los tejidos animales son demasiado bajas para su uso en la producción comercial y la síntesis química tampoco es práctica ya que requiere 70 etapas de reacción, por ello la producción comercial se lleva a cabo en la actualidad enteramente por fermentación. La producción industrial de vitamina B12 está destinada a la elaboración de suplementos y para enriquecer alimentos.

Según la Vegan Society, para garantizar la suficiente cantidad de vitamina B12 los veganos deben cumplir uno de los siguientes tres puntos:

consumir alimentos enriquecidos 2 ó 3 veces al día para obtener al menos 3 microgramos (mcg ó ug) de B12 diarios o bien
tomar un suplemento de B12 diario que proporcione al menos 10 microgramos o bien
tomar un suplemento de B12 semanal que proporcione al menos 2000 microgramos.

Las recomendaciones específicas para cada vitamina dependen de la edad, del sexo y de otros factores (como el embarazo). No hay pruebas científicas suficientes para establecer un alto nivel de ingesta tolerable (UL) de la vitamina B12 en este momento. La absorción de B12 varía desde un 50%, si se consume 1 mcg o menos, hasta un 0.5% para dosis de 1000 mcgs (1 mg) o superiores. Por consiguiente, cuanto menor sea la frecuencia de consumo de B12, mayor ha de ser la cantidad total para proporcionar la cantidad absorbida que se desea porque la B-12 se absorbe mejor en pocas cantidades. Si masticamos el comprimido, gracias a la saliva su absorción es mayor, sobre todo si el comprimido es sublingual. Las personas que practiquen el veganismo durante varios años seguidos, y no tomen suplementos o alimentos enriquecidos, deben vigilar su nivel de vitamina B12 en la sangre, aunque constituye un test muy poco fiable para los veganos, siendo el análisis de homocisteína en sangre el más fiable (son deseables unos niveles inferiores a 10 mmol/litro). El test más específico para determinar el estado de B12 consiste en analizar el ácido metilmalónico (MMA). Si se encuentra en valores normales en la sangre (<370 nmol/L) o en la orina (menos de 4 ug/mg de creatinina) entonces el organismo posee suficiente B12.

Por su parte, el Instituto de Medicina de Estados Unidos ha recomendado a todos los adultos mayores de 50 años (sean o no vegetarianos) que ingieran suplementos de B12 o alimentos enriquecidos con dicha vitamina, para cubrir sus necesidades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha recomendado a los mayores de 50 años el tomar alimentos enriquecidos o suplementos de vitamina b12. Las personas que se han sometido a una cirugía en partes específicas del intestino delgado o del estómago también son propensas a presentar una deficiencia si no toman suplementos de esta vitamina.

La vitamina B12 es imprescindible para el funcionamiento neuronal. La deficiencia leve de esta vitamina puede provocar anemia, entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas, debilidad y pérdida del equilibrio, en asociación con otras deficiencias comunes hay riesgo incrementado de adelgazamiento óseo y fracturas. Cuando es severa, la deficiencia de vitamina B12 puede causar daño nervioso irreversible.

Información obtenida de: http://es.wikipedia.org/wiki/Veganismo

Teresa, la vaca que huyó del matadero

La conmovedora historia de una vaca que no quería morir se convirtió hoy en símbolo de la lucha por los derechos de los animales. Ahora miles de personas intentan salvarle la vida a través de internet.

El suceso ocurrió en Italia en mayo pasado, cuando una vaca logró dar esquinazo a nado al matadero. El animal consiguió escaparse de su corral, y cubrió una distancia considerable, trasladándose desde la región Castiglione di Sicilia hasta el pueblo Santa Teresa di Riva, en la provincia de Mesina. Cuando se topó con al mar, saltó al agua y prosiguió su fuga nadando. La gente decidió apodar al animal ‘Teresa’ por el nombre del pueblo.

La vaca se esforzó todo lo que pudo para nadar lo más rápido y lejos posible de la muerte, hacia las costas de Calabria. Sin embargo, la guardia costera, que suelen patrullar la zona, capturó a Teresa y la devolvieron a sus dueños.

Miles de personas de todo el mundo, a las que la impactante historia de la vaca Teresa no dejó indiferentes, se han reunido para evitar su muerte en un matadero. Los periodistas de un periódico local y usuarios de las populares redes sociales divulgaron esa historia conmovedora, de tal forma que incluso ya hay personas dispuestas a adoptar a Teresa, la vaca que tanto desea vivir.

La crueldad de la industria lechera

Me han quitado a mis hijos, a los machos los los envían al matadero a las pocos días de nacer, y a mis hijas las enjaulan, apartadas de mi para ser engordadas rápidamente y ser explotadas durante todo el día como yo, enganchada a máquinas que me sustraen la leche que debería ser para mis hijos. Me siento débil por la descalcificación, debido a la sobreexplotación. Estoy en un matadero, veo como matan a mis compañeras, ahora me toca a mi, solo tengo 4 años, podría vivir unos 20 más, pero ya no soy productiva.

No permitas que mis hijos pasen por lo mismo que yo, hazte vegano.

Si eres antiespecista no debes utilizar la palabra MASCOTA

MASCOTA es una palabra especista. La misma palabra mascota discrimina, ya que proviene del término francés “mascotte” que significa amuleto, y ningún animal es amuleto de otro. Especismo también es nombrar a los animales o ponerlos en un grupo por la función que puedan cumplir para saciar una necesidad del animal humano, como decidir que animal es mascota, comida, para abrigarse, para experimentación, etc.

Hay que reemplazar nuestro lenguaje y algunos términos comunes por considerarlos especistas, antropocentristas:



La palabra "Mascota" se puede reemplazar por Animal de Compañía. Es preferible referirnos a nosotros mismos como Responsables de un Animal de Compañía, en vez de "Dueño de una Mascota"; y finalmente, agregar el termino "No Humano" para diferenciarnos entre animales: Todos somos animales, humanos y no humanos.

Leche es explotación y muerte

‎"Lo que más me ha impresionado es con la naturalidad que me decía uno de los trabajadores: te chupa la mano porque quiere mamar, pero se las quitamos a las madres nada más nacer, para que no se beban la leche. Ya le ponemos nosotros otra leche en un cubo."

Millones de sardinas muertas en una zona portuaria de California

Millones de sardinas muertas han aparecido en las aguas de la zona portuaria de Redondo Beach (al sur de Los Ángeles, California) por causas que se desconocen. Así, se han podido apreciar en las televisiones locales los esfuerzos de las autoridades para limpiar la zona y explicar el sorprendente hecho, que ha dejado escenas para el recuerdo con decenas de embarcaciones flotando literalmente sobre un mar de peces muertos a una profundidad de 30 centímetros.

Las autoridades de Redondo Beach han explicado que los informes preliminares de los expertos sugieren "privación de oxígeno" como la causa del suceso, aunque falta comprobar si hay alguna "cuestión medioambiental" relacionada.

En principio, la congregación masiva de peces en un área relativamente pequeña pudo provocar esa falta de oxígeno, aunque fuentes del ayuntamiento local han indicado que se están realizando exámenes al agua del puerto para determinar la existencia de posibles toxinas o escapes de aceite u otras sustancias.

Los millones de peces, principalmente sardinas pero también caballas, han aparecido en la zona norte del King Harbor Marina.

"Básicamente están por toda la zona portuaria", ha dicho Jason McMullin, ayudante del gerente del puerto, quien ha sugerido que una marea con elementos tóxicos pudo dirigir a la multitud de peces a esta zona.

Según investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), la causa pudo ser en realidad la aparición de un elevado número de algas en la zona, tras comprobar los altos porcentajes de oxígeno disuelto en el agua.

David Caron, profesor de ciencias biológicas de la institución, ha asegurado que la presencia masiva de algas en una zona concreta no sólo provoca un alto consumo de oxígeno sino que también producen toxinas que pueden resultar mortíferas para la vida marina.


Fotografía de La Vanguardia

Popeye tenía razón: Las espinacas fortalecen los músculos

Investigadores han descubierto que comer un plato de espinacas diariamente, aumenta realmente la eficiencia muscular, por lo que a muchos se nos viene a la mente la imagen de Popeye.
Consumir 300 gramos de espinacas reduce en un cinco por ciento la cantidad de oxígeno necesaria para el funcionamiento de los músculos cuando se hace ejercicio, según un estudio publicado en "Cell Metabolism".

"Es como si pusiéramos combustible en los músculos. Hace que funcionen con mucha mayor suavidad y eficacia", afirmó el autor del estudio, el doctor Eddie Weitzberg, del Instituto Karolinska, de Estocolmo.

El secreto se encuentra en los nitratos, abundantes en esta hortaliza y que vuelven más eficientes las mitocondrias, que son las que dan energía a las células.